美国加州大学李弗塞德分校的一组心理学专家，早在1921年开始，进行了一 项有关儿童性格与寿命的专题调查研究。专家们对1500余名儿童作了长达70余年的跟踪调查，并对在1992年前业已寿终正寝者作了统计。统计结果令人感到意外——儿童时代性格开朗乐观的人其死亡率反而比儿童时代性格内向孤僻的人要高出20%之多，癌症和心血管疾病患病率也较高，而且较易遇到意外事故。
专家们对此分析说，性格开朗的孩子往往惹人喜爱，从小生长在赞扬不断的蜜缸中，由此反而增加心理压力，总想事事做的完满无缺，结果是常常处于精神疲惫之中，“折寿”也在情理之中。此外，性格开朗的孩子长大后往往缺乏自控能力，嗜好烟酒的比例较高，较轻视自己的健康，不仅容易放纵自己，而且还乐于冒险。他们的婚姻也往往不尽人意，不少人在40岁前就经历了离异。相反，那些儿童时代为人忠厚、做事谨慎的并不起眼的人，长大后大多追求“平平常常才是真”的平静生活并注意自身健康，承受的精神压力较小，也从不轻易冒险——自然，这类人平均寿命较长倒也不足为奇了。
